『ニッカ フロンティア』は，創業90周年を迎えたニッカウイスキー社が2024年10月に新発売した，新作ブレンデッドジャパニーズウイスキーであり，『ニッカのクラフトマンシップに受け継がれる，竹鶴政孝のフロンティアスピリット』を宿した新進気鋭のニューブランドです。

前回ニッカセッションが新発売されてから実に4年。フロンティアは満を持して創設された待望の新ブランドであり，一部海外原酒を含んでいるものの，その構成においては余市蒸留所で作られたヘビリーピーテッドモルトがメインに据えられているのが最大のポイント。加えてそのモルト比率は，通常のブレンデッドウイスキーよりも1.5倍程度高い51％以上とされており，容量は500mlとこぶりながら，度数48％のハイプルーフの原酒がノンチルフェルタードでボトリングされていて，価格も2,000円程度とかなりリーズナブルな逸品です。

ボトルデザインも非常に玄妙であり，ネック部のエンブレムは竹鶴政孝氏が考案した独自のスタイル。ボトル中央のNはニッカウイスキーのDNAを誇示するもの。ボトル裏側にはニッカのポットスチルに巻かれているしめ縄を模したもの。そしてボトル底部に浮きぼられた”NIKKA WHISKY”の刻印など，シンプルながらもニッカウイスキーの信念を強く感じさせるものとなっています。

先んじてフロンティアを口にした大まかな感想としては，安価な価格帯でありながら，余市モルトのビターなピート感や，オレンジやバニラの香味などが強くでており，ストレートやロックで飲むのが非常に美味しい印象。今後多くの人が気軽に楽しめる国産ウイスキーとして，多大な人気を獲得していきそうな期待の超新星です。

• アードナッホー蒸留所の特色

『アードナッホー蒸留所』は，スコットランドのボトラーとして著名なハンターレイン社が，2018年にアイラ島で創業させた島内9番目の蒸留所になります。その立地はアイラ島の東岸側，ポートアスケイグ港の北側となっており，ちょうどカリラ蒸留所とブナハーブン蒸留所の中間くらいの場所に所在しています。

同蒸留所は所有者が知見豊富なボトラー企業ということもあり，新興蒸留所でありながら，伝統と個性を感じさせるこだわりの製法が採用されているのもポイント。例えば原料の麦芽は無論アイラ島らしくフェノール値40ppm程度のヘビリーピーテッドスタイルとされていたり，木製のウォッシュバックによる70時間程度の長時間発酵を行っていたり，地域の魅力を反映するような工夫が見て取れます。

加えて蒸留時に使用されるポットスチルについては，容量が1万リットルを超える1対2基の大型のスチルが採用されている他，コンデンサーはアイラ島内で唯一となる，伝統的な屋外設置のワームタブ式とされている点も興味深いところ。このような設備では，アルコール蒸気が触れる銅の表面積が十分に確保されているため，蒸留工程ではすっきりとした香味の醸成が行われいていると推察できます。

執筆時点（2024年夏）において，蒸留所は創業から約6年が経過したこととなりますが，遂に今年より待望のファーストリリース『アードナッホー イノーギュラルリリース 5年』が発売されることとなりました。こちらはバーボン樽原酒80％・オロロソシェリーホグスヘッド原酒20％の構成で作られているとのことで，熟成年数は5年とされています。

上平発表当初のニュースでは5月下旬頃より順次国内流通開始とのことでしたが，概ね今月7月に発売を開始した店舗が多いような所感を受けます。総生産本数は世界全体で80,000本とのことですが，現在国内に流通しているのは航空便で輸入された最速到着の「By AIR」のボトルたちであり，こちらは国内入荷数600本らしいので，かなりリミテッドなアイテムとなっています。一応今後秋ごろには船便のボトルたちも続々と到着する見込みであり，金額的には最速到着の「By AIR」よりも安めでの発売となるようですので，こちらも併せて注目してみましょう！

• 蒸留所とブランド

『ブルックラディ』はスコットランドのアイラ島、インダール湾沿岸のボウモアとは反対側に位置する，ブルックラディ蒸留所が生産を手がけるノンピートタイプのシングルモルトブランドになります。

　同蒸留所のウイスキー作りにおいては，その環境によって育まれる個性をとても大切にする「テロワール」の概念を強く重視しており，最終的には原料から生産工程まで全てをアイラ島で行うことが目標とされています。そしてこの目標は既にかなり達成に近づいており，2023年には自社製麦設備が導入予定であり、原料のモルトも既に半数程度はアイラ島産のものに置き換わっています。そんなブルックラディ蒸留所で作られるウイスキーはまさしく純粋なアイラ島の個性が強調された、非常に品質の高いものとなっています。

　またブルックラディ蒸留所の最も面白いポイントは，主にピーテッドレベルの違いによる３種類のブランドが設けられている点にあります。その3種とは，ノンピートタイプの”ブルックラディ”，ヘビリーピーテッドタイプの”ポートシャーロット”，ウルトラヘビリーピーテッドの”オクトモア”であり，それぞれが強力かつ個性的な美味しさを秘めています。

• 蒸留所とブランド

『グレンアラヒー蒸留所』は，1967年にスコットランドのスペイサイド地方で創業された蒸留所になります。蒸留所の建物の設計は，かつてジュラやタリバーディンなどの設計も手掛けてきたデルメ・エヴァンス氏によるものであり，各種生産設備に高低差を設けることによって自然流化を可能とし，エネルギー的な無駄がないのがポイントです。

また2001年には大手企業のペルノリカール社の傘下に治ることとなりましたが，そこから暫くの間はブレンデッド用の原酒の製作がメインとなり，シングルモルトとしてのブランディングはあまりされてきませんでした。しかし2017年にベンリアックのオーナーも勤めているビリー・ウォーカー氏がグレンアラヒー蒸留所を買収しており，以降シングルモルトのリリースが本格的に始動しました。

ビリー・ウォーカー氏が運営するグレンアラヒーでは，「安定した一貫性ではなく，ひとつの作品としての完全性を追求し続ける」という信念を掲げたウイスキー作りが展開されており，特にシェリー樽原酒がフィーチャーされた個性的なシングルモルトが，高い評価を獲得し始めて急速に人気を高めるに至っています。

• ウイスキー作りの特色

まず『グレンアラヒー蒸留所』は華やかさを特徴としたスペイサイド地方で稼働していますが，ノンピートタイプとヘビリーピーテッドタイプ（80ppm）の2タイプの個性的なウイスキーが生産されています。

また各種生産工程にも興味深いこだわりが見受けられ，例えば発酵では160時間という超長時間な時間設定を設け，発酵後期に卓越する乳酸発酵によるすっきりとした香味の醸成を行っていたり，蒸留では2タイプの形状のポットスチル2組に対し，各組にひとつずつスピリッツセイフを設けることで効率的な蒸留を行っていたり，独自の工夫が確立されています。

そして熟成については，全部でラック式・パラタイズ式・ダンネージ式を含む全16棟のウェアハウスを有しており，バーボンや複数種類のシェリー樽，そしてワイン樽等の多彩な樽を活用しているのもポイント。さらにニューポットの樽詰め度数に関しても63.5％，68％，72％と3通りの設定があるなど，変幻自在な表現力を有していることがよくわかります。

• 『ミークルトール』

『グレンアラヒー蒸留所』は，2024年初頭にオフィシャルブランドの刷新を図ったことで話題となりましたが，同時期に同蒸留所のヘビリーピーテッド原酒がフィーチャーされた新ブランド『ミークルトール』の発売も公表されていました。ブランドのタイトルである”ミークルトール”は，古いスコットランド語とゲール語を組み合わせたワードであり，日本語では”大いなる追求”という意味を持っています。

またブランドの特色として，原料となる麦芽の乾燥に使用される”ピート”は，スコットランド東部のセントファーガス産のものとされており，こちらはアイラ島などの沿岸のピートと比較して，内陸らしい甘さを有した煙たさを表現することが可能な代物。これによってグレンアラヒーらしい力強いボディはそのままに，ほのかな煙たさに代表されるより個性的なテイストを楽しむことができるブランドとなっています。

• ブッシュミルズ蒸留所

『ブラックブッシュ』は，北アイルランドに所在するブッシュミルズ蒸留所が生産を手がける，ブレンデッドアイリッシュウイスキーになります。その発売時期の詳細は有耶無耶となっていますが，概ね50年以上前から販売されてきたブッシュミルズ蒸留所の主力ブランドでもあります。

同蒸留所は1608年に蒸留免許を付与された土地で継続的に稼働していることから，世界最古とも言われる歴史の深い蒸留所です。また単に歴史が長いだけでなく，アイルランドの蒸留所は1900年代初頭のアイリッシュウイスキー不人気の時代により，ほぼ完全に一掃されてしまいましたが，唯一生き残ってアイリッシュ業界の歴史を繋いだのがこのブッシュミルズでした。

その所有者は時代とともに変遷していますが，1988年にペルノリカール社に買収され，その後は2005年に業界最大手企業として名高いディアジオ社の傘下に治りました。そして2009年には同社の元で設備の改装が実施されており，現在は容量10トンのマッシュタンや，10基のポットスチルを備え，年間450万リットルの原酒を手がける大規模な蒸留所に生まれ変わっています。

• 製法上の特徴

『ブラックブッシュ』に使用されている原酒については，幾つか明かされている情報があります。

まずキーとなっている原酒は，100％アイルランド産の大麦を原料とし，伝統的なポットスチルによる３回蒸留を経たのち，シェリー樽とバーボン樽で最長7年間熟成された，ブッシュミルズ蒸留所のモルト原酒とされています。そこにミドルトン蒸留所製のグレーン原酒をブレンドして作られているのですが，注目すべきはそのモルト比率に高さです。通常のブレンデッドウイスキーのモルト比率は概ね2,3割程度ですが，このブラックブッシュでは”8割”とされています。

よってこのブラックブッシュでは，モルト原酒が持つブッシュミルズ蒸留所らしさと，熟成樽による華やかな個性を強く感じることができると捉えて間違いないでしょう。

• 蒸留所とブランド

『グレンアラヒー蒸留所』は，1967年にスコットランドのスペイサイド地方で創業された蒸留所になります。蒸留所の建物の設計は，かつてジュラやタリバーディンなどの設計も手掛けてきたデルメ・エヴァンス氏によるものであり，各種生産設備に高低差を設けることによって自然流化を可能とし，エネルギー的な無駄がないのがポイントです。

また2001年には大手企業のペルノリカール社の傘下に治ることとなりましたが，そこから暫くの間はブレンデッド用の原酒の製作がメインとなり，シングルモルトとしてのブランディングはあまりされてきませんでした。しかし2017年にベンリアックのオーナーも勤めているビリー・ウォーカー氏がグレンアラヒー蒸留所を買収しており，以降シングルモルトのリリースが本格的に始動しました。

ビリー・ウォーカー氏が運営するグレンアラヒーでは，「安定した一貫性ではなく，ひとつの作品としての完全性を追求し続ける」という信念を掲げたウイスキー作りが展開されており，特にシェリー樽原酒がフィーチャーされた個性的なシングルモルトが，高い評価を獲得し始めて急速に人気を高めるに至っています。

• ウイスキー作りの特色

まず『グレンアラヒー蒸留所』は華やかさを特徴としたスペイサイド地方で稼働していますが，ノンピートタイプとヘビリーピーテッドタイプ（80ppm）の2タイプの個性的なウイスキーが生産されています。

また各種生産工程にも興味深いこだわりが見受けられ，例えば発酵では160時間という超長時間な時間設定を設け，発酵後期に卓越する乳酸発酵によるすっきりとした香味の醸成を行っていたり，蒸留では2タイプの形状のポットスチル2組に対し，各組にひとつずつスピリッツセイフを設けることで効率的な蒸留を行っていたり，独自の工夫が確立されています。

そして熟成については，全部でラック式・パラタイズ式・ダンネージ式を含む全16棟のウェアハウスを有しており，バーボンや複数種類のシェリー樽，そしてワイン樽等の多彩な樽を活用しているのもポイント。さらにニューポットの樽詰め度数に関しても63.5％，68％，72％と3通りの設定があるなど，変幻自在な表現力を有していることがよくわかります。

• グレンアラヒーブランドの刷新

『グレンアラヒー蒸留所』は2024年初頭にオフィシャルラインナップのデザイン変更を発表しており，記事執筆時点（2024年6月）において，まさに流通品が切り代わり始めているところとなっています。

新デザインを担当したのはスコットランドのデザイナー企業である「スリーブランド社」であり，ブランドの進化を表すべく，蒸留所の特徴的な形と，成長の意味を込めた右斜上がりなデザインが採用されています。またこのデザイン変更と同時にブランドメッセージも「whisky in good hands」へと変更されています。