”スモーキー”とは

　ウイスキーの味わいにおいて，しばしばスモーキーと形容される要素があります。

　これはその呼び方の通り燻製や焚き火の煙などの煙っぽい要素を指すときに使われる表現ですが，アイラモルトが持つ薬品のような要素もスモーキーと称されている場合が多くあります。

”スモーキー”はどこから生まれる？

　このような独特なスモーキーテイストは，ほとんどの場合において原料の大麦麦芽から得られていると言えます。大麦麦芽を作る際には，発芽した後に何かしらの熱源を適用して乾燥させる必要がありますが，その際に「ピート（泥炭）」を焚いた場合，所謂スモーキーな風味が得られるようになります。

　このピートはスコットランドで多く採取ができる伝統的な燃料であり，太古の植物が堆積し，長い年月をかけて泥状の炭と化したもの。ちなみにピートは”15cm堆積するのに1,000年かかる”と言われています。

　またピートは植物由来のものであるため，もちろん地域や環境によって構成が異なり，異なるピートではウイスキーの味わいも完全に異なってくるのが面白いところ。例えばヘザーの含有量が多いオークニーのピートでは，ヘザーハニーのような甘い煙たさが。海藻の含有量が多いアイラ島のピートでは，薬品のようなヨーディな煙たさが。といった感じで，単にスモーキーと言っても様々な個性があります。