17世紀後半、カナダのビール醸造所に蒸留の装置が併設されており、これを使用して穀物を原料とした蒸留酒が作られたのがカナディアンウイスキーの始まりでした。

18世紀の後半まで、カナダはアメリカとともにイギリスの支配下であった。

1776年にアメリカが独立宣言をすると、独立を嫌がるイギリス系住民はカナダに移住するようになり、ライ麦や小麦等の生産を行っていました。

そうすると徐々に余剰穀物がでるようになり、これを使用してウイスキーを生産する人が増え、蒸留の専門業者も現れていました。

1840年ごろには200以上の蒸留所が稼働していたと言われています。

しかし、当時のウイスキーはほぼ未熟性のものが多く、劣悪な品質であったため「one day whisky」と呼ばれていました。

1858年には現在、カナディアンウイスキーの代表格といえる「カナディアンクラブ」を生産する蒸留所がオンタリオ州のウォーカーヴィルで創業しました。

1920年にはアメリカで禁酒法が制定されましたが、この時カナダはアメリカへのウイスキーの輸出を止めませんでした。

そのため、「アメリカのウイスキー庫」として大量のウイスキーを生産し、巨万の富を築いていました。

その後、禁酒法の廃止後にもカナディアンウイスキーはアメリカ市場に浸透しており、全盛時代を迎えました。

実はカナダ国内ではウイスキーはあまり消費されておらず、生産されたカナディアンウイスキーは多くが輸出されている。
この背景にはウイスキーにかかる酒税の高さがある。その額はボトル一本の価格の83%にも及ぶとか。

カナディアンウイスキーは5大ウイスキーの中でも最もライトな酒質でクセが非常に少ないのが特徴です。

同様にライトな部類であるアイリッシュウイスキーと比較しても、こちらはさらにライトかつマイルドです。

味わいについては、原料のライ麦によるスパイシーさは思いのほか弱く、トウモロコシ主体の癖の少ないフルーティな仕上がりのものが多い印象があります。